ENTREVISTA A : RAFAEL JIMÉNEZ, exgerente de UNICAJA BALONCESTO

“La gente, ha pasado de llamarme para pedirme abonos de Unicaja, a llamarme para ver si se puede lograr plaza en la escuela”

Con sólo mencionarle la palabra ‘Baloncesto’, EBG Málaga ya está presente en su discurso. Rafael Jiménez ha sido, hasta hace unas pocas semanas, gerente de Unicaja Baloncesto durante más de 20 años. En este tiempo, entre otras cosas, ha vivido el nacimiento y el crecimiento de nuestra escuela.
Se muestra orgulloso cuando habla de ella, lo que se ha podido conseguir con el esfuerzo de todos, y la referencia en la que se ha convertido hoy, junto con la cultura baloncestística de nuestra ciudad, en el panorama nacional. Confiesa que, de haber llegado antes al mundo de la canasta, hoy a lo mejor sería entrenador.

1.- Sus inicios con el mundo del baloncesto

Sólo conocía este Deporte por televisión. Yo trabajaba, allá por el año 1990, como secretario provincial del Servicio Andaluz de Salud, y me llamó mi compadre Francisco Moreno, uno de los fundadores del club. Se quedó vacante el puesto y se acordaron de mí.
Sólo con un paréntesis de año y poco, que estuve en el Club Deportivo Málaga, en la época antes de que desapareciera intentando meterlo en el Plan de Saneamiento, volví ya con un nuevo presidente a lo que entonces fue el Club Baloncesto Málaga SAD.
Desde entonces y, hasta mi jubilación, siempre he estado en la gerencia y he convivido con ocho presidentes, Javier de la Rosa y Jesús Morata antes de la fundación del nuevo club; y Raimundo Trespalacios, José Manuel Domínguez, Fernández Noriega, Rafael Fernández, Paco Molina y el actual Eduardo García, ya en la segunda época.

2.- Labores de la gerencia. La relación con las escuelas

La labor de un gerente es todo aquello que no se refiere a lo deportivo. Una de ellas es la organización de escuelas. Aquí comenzamos con una, no tenía mucho presupuesto, y llegamos a un acuerdo con varias personas para que llevaran dos clubes, uno masculino y otro femenino. El acuerdo fue sencillo, nosotros le cedíamos la instalación, para que ellos la mantuvieran en condiciones y llenas de niños.
         A partir de ahí se fue subiendo poco a poco. Se llegó a plantear la unificación con los dos clubes, pero no fue posible. Desde entonces se funciona sólo como Escuela Baloncesto Guindos, con secciones masculina y femenina; y el éxito está ahí. He pasado de recibir llamadas para conseguir abonos para la temporada de Unicaja, a que me llamaran para lograr plaza en EBG Málaga.
         En este tiempo, destacar a dos personas como Nicolás García y Javier Pérez, que se han dejado aquí mucho y han sabido rodearse de un grupo excelente de personas para conseguir lo que se puede disfrutar hoy día; una gran organización, un equipo muy bueno de monitores y, sobre todo, una estructura capaz de asumir cualquier reto que se le ponga por delante. Algunos de nuestros proyectos, nos creaban ciertos problemas de organización, decidimos cederle la gestión a EBG Málaga y todo ha ido sobre ruedas, desde el Campus de Abonados de Unicaja al propio All-Star Minibasket, pasando por otros muchos eventos.

3.- Unicaja, el crecimiento de un club

Siempre digo de broma que menos mal que no ganamos la liga del 95, porque no había estructura ni presupuesto para asumir todo aquello. Pero a partir de ahí comenzamos a profesionalizarlo todo, con cosas como la renovación automática de abonos, la puesta en marcha de la campaña el Deporte es Vida, con nuestra mascota (la única que hace alusión a un niño), la tienda, el equipo de animadoras, la Liga Unicaja de Escuelas de toda Andalucía y pequeña cosas que nos han hecho crecer poco a poco.
En cuanto a lo de las escuelas, siempre mostramos el ejemplo de EBG Málaga para que se continuaran proyectos similares en cada localidad.

4.- Claves para el fortalecimiento institucional de EBG Málaga

Con el último acuerdo Unicaja-EBG Málaga, la vinculación debe continuar integrándose en la estructura de la Obra Social. Son momentos difíciles para encontrar patrocinadores, pero más allá de estos apoyos; la línea debe ir por la protección y seguridad que otorga una institución como la Obra Social de Unicaja.

5.- Valores EBG Málaga

Los que van asociados al Deporte. El que practica Deporte, y especialmente el baloncesto, tiene una serie de valores que no son como los demás. El trabajar en equipo, el respeto al contrario, al compañero y al árbitro, o la asunción de responsabilidades son valores que en EBG Málaga se dan como normales, pero hay que saber valorarlos y fortalecerlos.
En el fútbol, casi se ha tenido que obligar al saludo inicial entre los equipos; en el basket no hace falta ese tipo de cosas. Yo tengo gente en mi entorno que han logrado mantener un grupo de amigos gracias al baloncesto y, cuando se reúnen, lo hacen para jugar al baloncesto. Es lo que queda. Además, hay que hacerlo antes de la profesionalización. En el Deporte Profesional, lo único que vale es ganar, pero en la base lo otro es más importante, y creo que en EBG, siendo gente tan joven, se transmiten muy bien.

6.- Retos de futuro

El gran reto que le queda por asumir a EBG Málaga es que se convierta en una especie de incubadora de escuelas. Que se atienda a otras entidades de Málaga y Andalucía para crear y hacer funcionar escuelas. Aquí se ha cultivado el ‘Know How’ (el Saber Como) y hay que transmitirlo a otros sitios para crear una red de escuelas que fortalezcan nuestro deporte. Con EBG Málaga y la Obra Social este proyecto puede ser realidad.

7.- Málaga y el Baloncesto

Con la expresión ‘Málaga, capital del baloncesto’ se dice todo. Entre todos los clubes de la provincia, junto a la federación, se ha conseguido mucho a favor de este deporte. Torneos como el de Coín, el All-Star, la Liga Unicaja, el hecho de tener aquí a más de 800 niños en EBG han hecho de esta ciudad un lugar muy especial para este Deporte.
En el extranjero, muchos son los que relacionan a Málaga con Unicaja Baloncesto, hemos sabido transmitirlo; de ahí por ejemplo que existan acuerdos con Turismo Andaluz para promocionar en el exterior la imagen de nuestra comunidad.
Para rematar, nos faltaría un palacio de Deportes que acoja una final-four, pero por lo demás, hay mucho andado.

8.- Claves para avanzar en el ámbito deportivo

Se puede tener el ‘Know How’, las instalaciones, los técnicos, muchas ideas, pero si no hay materia prima es complicado. Lo importante es tener paciencia, hay épocas mejores y peores a la hora de que salgan jugadores; pero la única forma es que más gente juegue al baloncesto. De ahí que surjan iniciativas como la Operación Altura u Operación Talento, para que haya más jóvenes jugando y más donde elegir.
He hablado mucho con los responsables de cantera de Unicaja para que los entrenadores transmitan lo que saben en otros puntos, y de ahí se puedan desarrollar otros proyectos y haya más posibilidades de formar a grandes jugadores. Para que un jugador llegue a ACB, hacen falta otros muchos jugadores que jueguen con él, viajen con él y convivan con él.